【時報-台北電】美國為擺脫對中國稀土供應鏈的依賴，總統川普過去一年積極拉攏企業與盟國，試圖重建「非中」稀土體系，甚至喊出18個月內達標。據觀察者網引述彭博社5月15日分析指出，這場「去中國化」運動遠比想像中困難——盟友內部分裂明顯，日本不願徹底得罪中國，歐洲擔心市場扭曲與成本墊高，美國可能在川普卸任前都無法如願。

報導指出，美國在打造替代供應鏈方面最為積極，從巴西到澳洲，新項目不斷宣布。若所有計畫中的項目完工，到本十年末可能撼動中國對部分儲量豐富、廣泛用於消費電子的輕稀土控制。但三家關鍵礦產諮詢機構的預測與數據顯示，中國在重稀土領域的主導地位預計將持續更久，至少延續到2030年代中期。

根據麥肯錫公司數據，到2035年，中國以外國家在鏑、鋱等關鍵重稀土的供應能力，仍難以滿足全球20％的需求。英國商品研究所（CRU）、基準礦物情報公司也給出類似預測。麥肯錫專注金屬與採礦業的高級合夥人米歇爾·範·霍伊感嘆：「真正有意義的多元化，還需要的時間比很多人預想的更長。」

基準礦物情報公司研究經理尼哈·慕克吉（Neha Mukherjee）表示，稀土元素越重，提純成本越高，而中國可以「以非常低的成本和非常高效的方式」做到這一點。

經過數十年布局，中國已形成從採礦、分離、冶煉、磁材到終端製造的低成本、垂直整合體系。彭博社稱，這促使美國及其盟友近幾個月尋求建立稀土貿易集團，討論透過價格底線、長期採購協議等機制，扶持一套獨立的稀土供應鏈。但「形成共識並不容易」。

報導指出，在川普政府主導下的大量外交磋商暴露不少分歧：日本不願採取可能進一步激怒中國的舉措；一些歐洲領導人對價格底線仍持謹慎態度，認為這可能扭曲市場並抬高成本。

日本早在2011年就曾大力推動稀土供應鏈多元化，向澳洲稀土巨頭萊納斯（Lynas）投資2.5億美元。此後雙方合作不斷加強，簽署一份延續至2038年的供應協議，包括鎖定最低價格、固定供貨量，以及日本買家對萊納斯大部分重稀土的優先採購權。

即便如此，問題依然存在。直到萊納斯去年開始交付鏑和鋱之前，日本幾乎完全依賴中國供應的重稀土。儘管日本已將對中國稀土依賴度從2010年代初的約90％降至2020年的60％，但此後又回升，截至今年1月約為76％，部分反映需求增加。

美媒認為，供應鏈建設能否推進，取決於各國能否有效促成跨境合作。以巴西為例，該國是中國之外擁有最大稀土儲量的國家，吸引美國與歐洲關注，但政治因素使進展複雜化。今年3月，一項原計劃推動關鍵礦產合作的美巴夥伴關係受挫——美國駐聖保羅使館主辦的峰會在沒有巴西總統盧拉政府高級官員出席的情況下舉行，而盧拉政府與川普政府關係緊張。

此外，美國銀行分析師稱，巴西官僚體系仍是障礙，儘管政府希望建立完整稀土供應鏈，但在採礦、加工與製造之間缺乏連貫配套政策。

美國本土項目同樣面臨挑戰。目前擬建的礦山與加工地點周圍仍是灌木叢與農田，雨天時往往只能靠四輪驅動車進入。澳洲礦業公司Meteorite執行董事馬塞洛·德·卡瓦略（Marcelo de Carvalho）說，要實現垂直整合還需要更多，「我們需要稅收優惠來吸引合適的資本和合適的人才」。(中時即時 藍孝威)