《國際經濟》AI投資萬一退燒 韓經濟該何去何從?

【時報編譯柳繼剛綜合外電報導】韓媒2日報導,全球AI投資熱潮的可持續性近來受到市場關注,也給跨國大型科技公司帶來不小的融資壓力,外界好奇一旦全球AI大幅支出趨緩,重度依賴半導體的韓國經濟,將會出現多大的衝擊。
分析師指出,貸款成本持續上升,Google、Meta與亞馬遜等科技巨擘,以及OpenAI與Anthropic等主要AI開發商,都必須背負更多的融資壓力。萬一放慢AI的投資腳步,記憶體晶片可能會被迫降價,三星電子和SK海力士等韓國半導體公司的獲利恐會受創,在韓國政府稅收減少下,也會造成經濟成長不佳。
谷歌母公司Alphabet上周披露,資本支出占營業活動的現金流高達121.4%,代表投資在AI基礎設施的支出遠超過營收。Alphabet的自由現金流已連續兩季是負的,第三季是負的90.7億美元。另外,臉書母公司Meta第三季的自由現金流是負21億美元,亞馬遜在過去12個月的自由現金流,更是高達424億美元。
因此,亞馬遜與Meta愈來愈依賴債務融資(debt financing)以及股權融資(equity financing),來補上AI基礎設施大量投資的資金缺口。例如,亞馬遜在7月十,發行250億美元的公司債,就在4個月前,亞馬遜才剛籌資370億美元。Meta也在10月27日宣布,計畫透過發行股票來籌措975億美元的資金。
今年7月時,高盛預測過在2027年時,大型科技公司將透過債務融資,為自己的AI投資做為3分之1的資金來源。沒想到這項預測似乎正在成為���實,造成投資者愈發注意AI投資的信用風險。
同樣地,AI開發者在融資方面也面臨到困難。上周末赴韓訪問期間,OpenAI的執行長Sam Altman會見三星電子和SK集團的高層。儘管在公開場合上,說這些會面是關於討論未來的AI發展,但熟知內情的人士透露,Altman此行的目的,應該是要如何穩定記憶體晶片的供應、分擔投資成本,以及加強互相的資金關係。
三星電子和SK海力士上周都公布創新高紀錄的獲利,兩家公司也都表示,自己的HBM(高頻寬記憶體)供應量,至少到2027年底都已銷售一空。三星甚至預測到2028年底時,需求將超車供應,SK海力士預估,這種供需失衡的狀況,可望持續到2030年。
韓媒指出,這些預測是基於市場的預期,若AI整體投資計畫受到延宕,記憶體晶片市場的前景也可能受到衝擊。另外,大漲的記憶體晶片價格,已經開始抑制到需求。
調研單位Omdia於2日表示,受記憶體晶片價格上漲的影響,2026年第3季的全球智慧手機出貨量年減20%,創下2013年以來最差的第3季表現。英特爾在10月30日的美股狂瀉28.6%,因為個人電腦需求疲弱。韓國Kiwoom認為,記憶體晶片價格上漲,導致企業對消費者需求不振的擔憂尚未消除,因此投資人可能會繼續保持謹慎的態度。
經濟學者指出,如果半導體產業一旦反轉下滑,韓國整體經濟也可能受到影響。舉例來說,半導體產品在10月時,占韓國出口總金額的49%,是韓國這個以出口為導向的經濟體主要動力。
韓國最大的企業團體KITA(國際貿易協會)預估,未來3到4年期間,半導體產業的榮景可望持續,不過,這段時間將是韓國政府,規劃未來經濟發展的關鍵時期。
KITA強調,韓國記憶體晶片製造商雖表示訂單很多,且都已簽署長期的合約,但這並不能完全能夠避免,售價不受大幅波動的影響。因此,韓國需要半導體產業能夠多元化發展,擺脫對記憶體晶片的過度依賴,並擴大其它產業的出口,同時,繼續鞏固半導體作為戰略資產的地位。
