AI財報外溢效應,五大CSP廠獲利超預期

年初全市場都還在擔心AI是否會成為曇花一現、或是看得到卻吃不到的產業,但經過上半年的產業變化,從企業端到消費者使用AI作為工作上或生活上輔佐工具越來越普遍,強化CSP業者持續加碼AI的硬體投資。從全球五大CSP業者最新財報以及對後市展望相對樂觀的預期,市場更可以確信產業大咖不但能從AI上獲利,還發現這股AI的需求比想像來得強,所以業者持續調高今年的資本支出。即使CSP業者股價短線漲幅已不小,本益比的確也不低,當他們公布財報與財測後,華爾街市場依然給予他們的業績正面回饋。
微軟Azure以及相關雲端服務是微軟這幾年營運最快速的部門,尤其受惠於AI技術的加持,讓這個部門成為微軟營運受到市場關注的焦點。微軟交出來的財報的確也沒讓市場失望。根據微軟財報顯示,Azure的營收年增率高達39%,達到750億美元,這也是微軟首度公布Azure單獨的營收。實際上,Azure過去一年多在全球雲端運算的市占率明顯提升,持續拉近與龍頭AWS的差距卻也是不爭的事實。
對於微軟這類大型資料中心業者來說,現在的投資有可能是未來營運成長的保證,尤其在AI時代,當其他競爭者不斷投資AI與擴充相關基礎設施,現在投資若嫌保守,很可能在未來3~5年的AI競爭中落後對手。微軟公布財報後,仍維持今年資本支出800億美元。
根據微軟公布的財報內容,上季營運費用增加約5~10%,主要用於雲與AI工程的投資,上季毛利率提升約13%、達到68.58%,營益率也維持在44.9%。截至今年3月底為止,全球雲端運算市占率中,微軟Azure的市占率已經成長到22%,持續縮小與龍頭AWS29%的差距。就在1年以前,Azure的全球市占率約19%,如今與AWS是有史以來最近的距離。
根據HG InsiGhts和Turbo360的統計數據,從23~24年期間,Azure客戶年增率14.2%,新創企業是這段期間成長最快速的客戶、達到23%。對Azure營收貢獻度最大的客戶群是資訊科技與服務業,尤其是網路客戶每月支出超過十萬美元所占比重最高,也是對Azure營收貢獻度最大的客戶群。
谷歌母公司Alphabet這次公布的財報顯示,該集團旗下AI產品應用的活躍客戶平均人數持續成長,代表客戶使用谷歌AI相關產品需求有明顯成長,並能替谷歌帶來更多的廣告收益。其中AI Overviews上季每月活躍用戶突破20億人次,使用付費AI模型Gemini App每月活躍用戶已達4.5億人。隨著AI技術納入搜尋引擎內容,讓更多廣告能抵達潛在客戶,讓YouTube Shorts廣告收視明顯成長,並以能媲美傳統的影音串流廣告。
這樣的模式,讓以搜尋引擎為主的谷歌頁面廣告收入攀升。從谷歌的營運表現來看,上季相關服務的營收年增率12%、達到825億美元,雲端相關營收年增率32%、達到136億美元。隨著AI對谷歌的營運明顯成長,谷歌調高今年資本支出100億美元並達到850億美元,調高後的資本支出使得谷歌超越微軟。谷歌雲端在全球雲端運算市占率12%,排名在AWS、Azure之後。在AI驅動下,搜尋引擎、YouTube和雲端平台三大主力事業均有強勁成長,且有大規模資本投資來支撐下1階段基礎架構擴張。
相較於微軟和Alphabet公布報後的股價上漲態勢,亞馬遜這次公布的財報顯然讓人感到失望。原因是市場認為亞馬遜對於本季營運預估相對保守,加上財報公布前夕股價先拉高,造成財報公布後股價下跌8%。亞馬遜上半年資本支出已達554億美元,以目前情況來看,今年資本支出約可達到1180億美元,比先前的1000億美元略高,主要用於AI相關基礎設施。
亞馬遜執行長Andy Jassy指出,亞馬遜在AI的進展已經改善運績效和業務成長,但沒有透露更多的細節。在財報會議上,Jassy表示升級數位助理Alexa+將是AI的變現方式,這項服務已經在3月底推出讓用戶體驗,月費19.99美元,而Prime會員則免費使用。但他重申,現在AI發展仍處於非常早期階段;這樣的說法讓華爾街市場認為AWS在生成式AI方面的表現落後競爭對手微軟和谷歌。上季AWS營收年增率17.5%、達到309億美元,這個成績雖然符合市場預期,但整體成長率低於Azure和谷歌雲端。
這兩年全球雲端運算的市場規模明顯成長,但隨著亞馬遜、微軟、谷歌、Meta和甲骨文等業者都在AI和資料中心投入大量資本支出,亞馬遜AWS長期居於市場龍頭,比較基期比其他業者大,這讓AWS的成長力道不如其他競爭者。如同先前所述,微軟Azure過去將近兩年的時間內,市場率增加3%。相形之下,AWS從早年市占率的31%掉到29%,這不是AWS喪失部分客戶造成的結果,而是市場規模擴大以及競爭對手逐步趕上來。不僅Azure市占率增長,谷歌雲端市占率也從兩年前的9%成長到目前12%。
在後面追趕的還有甲骨文,在全球雲端運算市場的市占率雖然僅有3%與前三大CSP業者有一大段落差,但甲骨文稍早公布財報後激勵股價創下260.87美元的歷史新高。甲骨文2月間宣布與OpenAI和軟銀共同成立星際之門的大規模雲端資料儲存中心(5000億美元規模),第一期工程最快在明年底就可以運轉。如果星際之門全都完工,就能讓甲骨文在全球雲端運算中心市占率浮上檯面。甲骨文在購置AI用GPU非常積極,宣稱已建構最快且最大的AI超級運算平台,這個平台擴展6.5萬顆Nvidia H200 GPU,並與Meta合作將其Liama模型訓練架構在甲骨文的雲端上。甲骨文在剛結束的25會計年度資本支出21.2億美元、年增率達三倍,預期在26會計年度資本支出至少會超過25億美元。甲骨文在建置大型AI資料中心的心態相當積極,對其他CSP業者來說不容忽視。
Meta這次公布的財報也顯示在AI加持下,旗下家族應用App活躍用戶年增率有6%、平均每日活躍數達3.48億人。廣告曝光數年增率11%、平均每則廣告價格年漲9%,廣告營收年增率達到21~22%,帶動Meta財報公布後股價創歷史新高。該公司將今年資本支出下限由640億美元上調到660億美元,上限仍維持720億美元,這已經是Meta今年第二度調高資本支出下限,顯示該公司正積極投入AI基礎設施和人才招募。Meta用2億美元天價從蘋果挖角AI模型高層RuominG PanG,Meta也從OpenAI高薪挖角三名研究員。祖克柏原本想用15億美元挖角OpenAI的AI頂尖人才Andrew Tulloch,卻遭到拒絕。由此顯示,祖克柏為了強化Meta模型的運作能力,不惜在業界用高薪挖高手,凸顯他的企圖心非常強烈。